Un nativo finlandés que jugó al baloncesto como un avance y centro para los Penn State NIttany Lions, donde se especializó en cine y video, Suotamo también es actor y cantante. Antes de obtener el papel de Star Wars y después de su carrera en el baloncesto, Joonas Suontamo trabajó como vendedor de seguros. Según el director Rian Johnson en un podcast DGA, abrazar a Joonas vestido como Chewbacca tiene más ganas de abrazar a un perro que de abrazar a un oso. Según el director Rian Johnson en un podcast de la DGA, cuando estaba vestido como Chewbacca, llevaba pequeños caramelos en la bolsa de Chewbacca.