Guerra Civil americana (1861-1865). Después de una grave disputa entre el coronel Kern Shafter y el capitán Edward Garnett, el primero abandona la Caballería y se va al Oeste para alistarse en el Ejército. Diez años más tarde, Shafter es destinado a un cuartel de Dakota, bajo el mando de Garnett, el cual, abusando de su autoridad, le encomienda las misiones más peligrosas, con la esperanza de que no regrese. Cuando ambos se enamoran de la misma mujer, la situación se hará mucho más tensa.